Pijpleidingen en opslagtanks voor lage en ultra-lage temperaturen werken doorgaans bij temperaturen van -40 tot -192 graden Celsius.
Bij LNG- en andere cryogene projecten vereisen opslag en transport speciale voorzorgsmaatregelen tegen warmtelekkage.
Momenteel zijn de meest gebruikte cryogene isolatiematerialen PUR/PIR, geëxpandeerd glas, rubber-plastic en gemodificeerd fenolschuim. Deze materialen bieden aanzienlijke verbeteringen ten opzichte van eerder gebruikte perlietmaterialen in termen van zowel prestaties als constructie. De opkomst van aerogelisolatie vertegenwoordigt echter een fundamentele verandering in bestaande cryogene isolatiesystemen.
De huidige status van traditionele isolatiematerialen: Traditionele materialen ondergaan een snelle achteruitgang in isolatieprestaties, wat resulteert in hoge onderhoudskosten.
Traditionele materialen bieden slechte isolatieprestaties en een hoog warmteverlies, wat een risico vormt voor de opslag en het transport van aardgas of andere gecomprimeerde gassen.
De dikke wikkeldikte van traditionele materialen zorgt voor talloze ongemakken bij het ontwerp van dichte pijpleidinglay-outs.
De slechte isolatielaag maakt pijpleidingen gevoelig voor corrosie door condensatie.
Door overmatige condensatie kan de isolatielaag gemakkelijk zijn effectiviteit verliezen. Organische materialen zijn weliswaar waterdicht, maar voldoen niet aan de brandveiligheidseisen.
De voordelen van het gebruik van aerogel-isolatie zijn onder meer uitstekende koelprestaties, een zeer lage thermische geleidbaarheid en uitstekende stabiliteit bij lage temperaturen. Zelfs bij -200°C behoudt het gedurende lange perioden uitstekende flexibiliteit en koelprestaties zonder te breken.
De zeer effectieve koelprestaties van aerogelvilt verminderen de vereiste dikte van de isolatielaag aanzienlijk, waardoor koelverliezen effectief worden verminderd en het ontwerp van dichte pijpleidinglay-outs wordt geoptimaliseerd.
Aerogelmateriaal is zeer waterdicht bij lage temperaturen, waardoor het binnendringen van water in metalen pijpleidingoppervlakken effectief wordt tegengegaan, corrosie van de pijpleiding wordt voorkomen en wordt voorkomen dat het isolatiemateriaal zijn isolatie-effectiviteit verliest als gevolg van waterinsijpeling.
Het materiaal is gemakkelijk te snijden en te installeren en heeft lage onderhoudskosten.
